概述
花札（はなふだ）は、日本特有のかるたの一種であり、その絵柄は一年の12ヶ月を象徴しています。各月には花や鳥、風景、月などが描かれており、日本独特の美しさを体現して、今でも多くの人々に愛されています。一組には48枚の札が含まれています。花札にはそれぞれ点数が設定されており、主に札の組み合わせによる役を競い合います。花札は2人で遊ぶ「こいこい」や、3人で遊ぶ「花合わせ」といった遊び方が一般的です。花札の歴史
起源
花札の起源は安土桃山時代の「天正かるた」に由来しています。このカードゲームは南蛮貿易によってポルトガル人から伝えられ、鉄砲やキリスト教、カステラと共に日本に広まりました。日本の「かるた（歌留多，加留多，骨牌）」という言葉の語源は、ポルトガル語でカードゲームという意味の「carta（カルタ）」から来ています。すでに天正年間（1573-1591）には日本で独自に製作されたカードが存在し、その中には現在でも1枚残っています。江戸時代
江戸時代になると、賭博の禁止や物品流通の制約などの影響から、花札は各地で様々なローカルルールとデザインが生まれました。これらの地方独自の札を「地方札」と呼びました。江戸時代を通じて賭博に使用されるかるたへの制限は存在しましたが、特に安永年間（1772-1781）以降は厳しさが増し、寛政の改革によって取り締まりが強化されました。花札はこの制限から逃れる手段として考案されたと言われています。従来の12枚×4スートから、数字やスートの記号を隠すために4枚×12か月とし、図案には主に教育用に用いられた和歌カルタに偽装されました。例えば、1816年には花合（花札）が禁止されていたことが記録に残っており、この時期までに花札がかなり広まっていたことがわかります。
明治時代
明治維新以降も花札は一時的に禁止されていましたが、1886年には英米のトランプが輸入され、事実上花札の販売が解禁されました。この年には銀座の上方屋から花札とルールブックが発売され、花札は大正時代にかけてとても流行しました。1892年には花札を楽しんだ大審院児島惟謙ら裁判官が問題となりましたが、その一方で様々なキャラクターやデザインを取り入れた花札も他のメーカーから製造販売されました。明治時代には、花札のデザインは八八花の図柄が定着し、メーカーごとに新機軸を打ち出すことはあまりありませんでした。しかし、任天堂は自社のコンピューターゲームに登場するキャラクター「マリオ」を使ったオリジナル柄の「マリオ花札」を製造しました。通常の花札48枚のうち16枚がオリジナル柄となり、ポイントのグッズ交換用の景品として提供されました。その後、任天堂以外のメーカーからも様々なキャラクターやデザインを用いた花札が製造販売されるようになりました。花札は明治に解禁された後も庶民の間で愛され続けましたが、1902年に骨牌税法が制定されると花札にも税金が課されるようになり、その影響で花札の人気は衰退していきました。しかし、今でも花札は根強いファンに支持され続けています。最後に
現代のデジタル時代において、伝統的な花札も新たな進化を遂げています。スマートフォンの普及により、花札はオンライン空間に広がり、花札を楽しむためのアプリが多数登場しています。これらのアプリでは、伝統的なルールやデザインを忠実に再現し、手軽に花札の世界を体験することができます。さまざまなプレイモードや対戦機能も備えており、友達や他のプレイヤーとオンラインで対戦することも可能です。さらに、AIとの対戦やトーナメント形式のイベントも開催され、花札を通じてさまざまな楽しみ方が提供されています。また、オンラインカジノにおいても花札は人気のあるゲームとなっています。オンラインカジノでは、リアルタイムでディーラーとの対戦を楽しむことができ、花札を含む日本の伝統的なカードゲームが提供されています。これにより、世界中のプレイヤーが花札を楽しむことができ、文化交流の機会も生まれています。